Проникнуть в усадьбу удалось не сразу. Осторожно, чтобы не быть замеченным никем из старушек и выгуливающих своих чад мамочек, Глеб подобрался к заднему крыльцу и обнаружил, что дверь лишь прикрыта. На секунду ему стало не по себе: уж слишком это все похоже на ловушку. Приманка и открытая дверь мышеловки — все налицо — заходи, глупая мышка.

Глеб шагнул внутрь, прижавшись к стене, чтобы его было не так заметно от центрального входа в здание. Даже если это мышеловка, выбора у него нет, и он полезет туда добровольно, в здравом уме и твердой памяти. Он сделает все, что угодно.

Проследовав знакомым маршрутом, Глеб оказался в первом из подвалов, но не успел сделать и нескольких шагов, как за спиной что-то заскрипело и зажужжало, словно пришел в действие давно не смазываемый механизм, а потом с потолка рухнула огромная плита, перегораживая дверь.

Западня захлопнулась, но Глебу не было до этого дела. Он ринулся к стене, за которой скрывался вход в другой подвал. Однако что-то изменилось. В кирпичную стену уходил кабель, присоединенный к стоящему на ящике раскрытому ноутбуку.

Глеб взглянул на экран и встретился взглядом с ледяными голубыми глазами уже знакомого блондина. Тот смотрел на Глеба нахмурившись.

— Ты? — спросил блондин удивленно. — Честно говоря, ожидал увидеть здесь другую птицу. Ну да ладно, сам пеняй на то, что пришел.

— Где Ольга?! — Глеб едва сдерживал ярость.

— О, — блондин улыбнулся одними губами, — вышло так, что она потребовалась мне… как ассистентка для небольшого ритуальчика. Смотрел, наверное, выступления всяких фокусников, где с ассистентками все время случаются всякие неприятности — их распиливают пилой, запирают в тесных шкафах и так далее… Признаться, ожидал увидеть на твоем месте своего коллегу, а поэтому приготовил для него прекрасное место в партере. Жаль, что Ян не пришел, но ничего, судя по всему, ты тоже оценишь зрелище!

Блондин отодвинулся от экрана, и Глеб, холодея, увидел, что в помещении опять зажжены свечи, а в очерченном мелом круге неподвижно лежит девушка, и ее рыжие волосы в беспорядке разметались по полу.

— Что с ней? — хриплым, чужим голосом спросил Глеб.

— Спит, очень крепко спит. — Блондин пожал плечами. — Я же не садист какой-нибудь. Она даже ничего не почувствует. Смерть во сне бывает очень легкой, а мне нужна ее кровь и жизнь. Понимаешь, дело срочное, а время суток неподходящее, нужную подготовку для ритуала провести не удастся, зато можно пойти кратчайшим путем, так сказать, напрямик. Кровь — очень сильный ингредиент, она позволяет очень многое. Жаль, что здесь нет нашего темноволосого друга, он бы оценил…

Глеб сжал кулаки, но лицо его не отразило ни гнева, ни боли — нельзя показать врагу свою слабость.

— Ты, выходит, собираешься принести кровавую жертву и совершаешь классическую ошибку киношного злодея, рассказывая об этом мне? — спросил Глеб.

— Вообще-то нет. Ты не проблема, тобой сейчас займутся, а я займусь своим делом. Понаблюдай, пока можешь…

Разумеется, ждать Глеб не стал. Метнувшись к стене, отделяющей малый подвал от большого, он принялся нащупывать рычаг.

— Ты что, думаешь, я совсем дурак? — послышался из ноутбука голос блондина. — Мне подсказали, как заблокировать вход. Понимаешь, мне здесь статисты не нужны!

Глеб взглянул на экран. Блондин уже достал большую черную книгу и бережно положил ее перед собой.

— Прекрасная магическая книга. Одна милая девушка, кажется, сейчас уже немного, так сказать, покойная, подсказала, где и как ее достать. Я расшифровал пока только первый ритуал из нее, но уже он даст мне огромные силы! — продолжил блондин, зажигая возле книги черную свечу.

— Ритуал из книги? — Голова Глеба работала, как ни странно, удивительно ясно. — А тебе не кажется, что ты и сам статист? Думаешь, что поймал меня в западню, а сам оказался в западне еще худшей. Кажется, я понял, что должно произойти. Тебя обманули, как мальчишку! Видимо, хозяину усадьбы подходит далеко не всякое тело… так или иначе, но ему нужно, чтобы тело имело определенные магические способности… Сначала он пытался поймать, как ты выразился, твоего коллегу — Яна, но тот оказался слишком умен, и тогда дух Брюса взялся за тебя. Он не обещал, случайно, вечную жизнь и великие знания?

Блондин едва не опрокинул свечу и с ненавистью взглянул в свой монитор на Глеба.

— Пытаешься меня сбить с толку? Не выйдет! Мне, а не этому дегенерату-недоготу достанется вся магическая сила! Только мне!

— Мне жаль тебя! — Глеб скосил глаза вбок экрана, посмотрев на часы. Надо бы задержать этого придурка. Он сам был не прав, но скоро должны подоспеть ребята, и они наверняка придумают, что нужно сделать. Надо говорить не останавливаясь и посеять во вражеском маге хотя бы искру неуверенности и опасений. Видно же, что, несмотря на возможные способности в области колдовства, тот не слишком умен.

— Нет, это мне жаль тебя! Твоя девчонка… это же твоя девчонка, — блондин кивнул на лежащую бездвижно Ольгу, — кажется, все еще по тебе сохла. Она хотела использовать меня для разжигания твоей ревности, а вышло так, что я использую ее! И я не верю ни единому твоему слову!

— Не верь. — Глеб пожал плечами и отвернулся от экрана. — Интересно, что станет с твоим духом после того, как другой займет твое тело? В этом подвале и без тебя полно привидений…

Он все же не удержался, чтобы скосить глаза и понаблюдать за реакцией светловолосого. Лицо у того сделалось несколько обескураженное. Задумался. Значит, не такой уж дурак.

Вдруг за спиной мага на экране появилась рябь. Парень вздрогнул и, больше не обращая внимания на Глеба, принялся монотонно читать непонятный текст.

— Кажется, кое-кому надоело ждать… — пробормотал Глеб, ежась от внезапно накрывшей его волны ледяного холода.

Отыскать источник резкого похолодания не составляло труда — в углу уже поднималось знакомое марево. Глебу было сейчас не до него. Не обращая внимания на густеющий туман, он колотил кулаками о кирпичную стену, до крови обдирая костяшки пальцев. Ему была безразлична собственная судьба, главное — чтобы жила Ольга!..

«Опаздываем! Опаздываем!» — колотилось у Яна в висках.

Их группа летела по дороге с бешеной скоростью, наверняка вызывая отнюдь не дружелюбную реакцию у автомобилистов, мимо которых они проносились, обдавая их дорожной пылью.

Вот наконец и усадьба. Счет шел уже, наверное, на секунды, и, понимая это, Ян бросил свой скутер и бегом кинулся к главному зданию. За ним побежали остальные. Времени на осторожность и маскировку не было, но Яну так хотелось, чтобы их сумасшедшую группу не заметили, что никто из разместившихся на лавочке мамаш даже не поднял головы, когда совсем рядом пробежали несколько запыленных растрепанных подростков и, даже не особо скрываясь, вломились в закрытый флигель.

Каждый из ребят был предельно собран и серьезен.

«А ведь их неплохо подготовили к действиям в экстремальных ситуациях. Присутствия духа они не теряют», — отметил мимоходом Ян.

Первый крайне неприятный сюрприз ждал их на входе в подвал. Дверь, которой они пользовались не один раз, оказалась наглухо замурована.

— Может, Глеба там нет? — предположила Динка. — Вдруг он пришел сюда, вход был закрыт…

— Он там, — отрезал Ян, проигнорировав удивленный взгляд девочки.

— Он там, — откликнулась Александра. — Дин, у тебя же была такая штука, которая рушит стены…

Больше просить не потребовалось.

Динка уже вытащила похожее на большую кнопку устройство и стала вколачивать ее в узкую щель между двумя кирпичными блоками.

— Нам еще везет, что цементирующий состав уже почти в песок превратился. Будь он помощнее, и стену ни за что не развалить… — заявила она, включая устройство.

И тут что-то опять пошло не так. Несмотря на прилагаемые усилия, стена упорно не желала разваливаться.

— Сейчас… сейчас… Убери свою игрушку, попробуем по-другому, — Ян вытащил из мешочка, подвешенного к поясу, какую-то травку и, бормоча под нос нечто невразумительное, сунул ее в щель.